De första vittnesmålen på en tillverkning av Bresaola härstammar från 1400 talet, men ursprunget av denna typiska salami kommer med all säkerhet från före den tiden. Den antika konserveringstekniken att salta eller torka köttet var mycket vanlig förr i tiden, och dokument skrivna redan under 1400 talet vittnar om dess användning i den Valtellinska regionen. Namnets etymologi skulle kunna komma från uttrycket "sala come brisa", efter den användning av saltet som man förr använde sig av när man konserverade kött; eller av ordet "brasa" på dialekt och på italienska: brace, som betyder brinnande kol) därför att torkningen av köttet gjordes förr i lokaler som av uppvärmda av de brinnande kolen som man lägger i en ho och ställer ut på golvet.