
Två tusen år av historia vittnar om parmaskinkans framgångar: Marco Terenzio Varrone, på 100-talet f.Kr., beskrev, i sin "De rustica", invånarna i det galliska området runt floden Po som stora experter på bearbetningen av svinkött, som exporterade skinkor och fjärdedelar av svin till Rom. Även i skrifter av historikerna Polibius, Strabone och Cato censorn bekräftas dessa uppgifter. En inskrift som idag finns i muséerna på Capitolium i Rom är en meny som innehåller både pullum (kyckling) och piscem (fisk) samt perna (skinka). Longobarderna var stora konsumenter av kött från vilda grisar, som saltades och bearbetades till skinkor, ister och korvar men longobarderna på Po-slätten hade den fördelen att de kunde utvinna salt ur saltkällorna som Salsomaggiore, nära Parma. Här, med de speciella miljöförhållanden, naturliga och mänskliga förhållanden som finns här, finner vi Parmaskinkans ursprung, vars goda rykte sedan spritt sig i hela världen.
Det bästa sättet att till fullo avnjuta parmaskinkans raffinerade smak är att skära den i mycket tunna skivor och äta den rå, ensam eller med bröd eller melon, fikon eller exotiska frukter. Med denna berömda skinka passar både röda och vita viner, även från produktionsområdet; till exempel röda från Toskana, vita från Veneto eller Alsace, eller viner från Loire, eller till och med champagne. Om det gäller ett förmiddagsmål kan det passa bättre med ett vitt vin, och om det är en välstrukturerad middag väljer man ett rött vin med rund bouquet.

