
Området Salento, som breder ut sig från Murges högslätt till sammanflödet av det Adriatiska och Joniska havet var fram till 1800-talet beskrivet som 'Terra d'Otranto' (Otrantos mark), ett namn som Basilanska munkarna tilldelat regionen under Medeltiden. Odlingen av oliver infördes av Fenicierna och Grekerna, men det var dock de Basilanska munkarna som startade de första verkligen handeln med olivoljan. Under århundradena har området både haft goda och dåliga tider och olivodlingen har blivit lidande av detta. Idag är denna odling en av de viktigaste ekonomiska faktorerna i området.
Eftersom oljan Terre d'Otranto har en mycket aromatisk smak bör den användas till bastanta rätter som till exempel grillad fisk, sallader, kokta grönsaker, baljväxter och pasta rätter gjorda av durumvete.