Dans la rigueur de l'hiver de Trévise naît, comme par enchantement, le produit le plus connu et caractéristique de sa campagne, le radicchio.

De Trévise à Castelfranco, principaux pôles de production des chicorées de Trévise, s'étend une verte campagne constellée d'importantes marques laissées par l'histoire et par l'art, tout le long du Haut-Sile. C'est dans ce territoire de la "provincia" de Trévise qu'on peut parcourir la Route du Radicchio, itinéraire touristique qui mène le visiteur à la découverte des productions typiques, des monuments et des plus beaux trésors de la nature.

Les centres des deux petites villes, Trévise et Castelfranco, sont la principale attraction artistique pour les touristes. Dans le chef-lieu, l'eau des affluents de la rivière Sile détermine un enchevêtrement de petits ruisseaux et de petites rues, cœur de l'ancienne ville, riche de vues et de locaux caractéristiques. Plus imposants apparaissent la place Piazza dei Signori avec son palais Palazzo dei Trecento, la Cathédrale et l'église San Nicolò, lieux chargés d'histoire et de précieuses œuvres d'art. Dans la vieille place du marché de CASTELFRANCO se dressent de remarquables édifices d'époque dont le théâtre Académique et la Cathédrale du XVIIIème siècle à l'intérieur de laquelle on peut admirer le Retable de Giorgione et d'autres fresques du Véronèse.

En quittant les deux petites villes on longe le cours de la rivière Sile, que caractérise une suite de paysages de rare beauté, où la présence de la flore et de la faune autochtones convient à une promenade, à pied ou à bicyclette, dans le calme des sentiers le long des berges. Le Sile est pour le radicchio un élément clé du processus de blanchiment qu'on obtient par l'immersion des pieds dans ses eaux de nappe. En admirant ce produit, si caractéristique de la 'provincia' de Trévise dans sa saison hivernale, on songe à une fleur aux marbrures blanches et rouges et à la forme particulière.

Les variétés de radicchio cultivées dans cette partie de Vénétie ayant obtenu les labels Igp (Indication géographique protégée): 1) le Radicchio Rosso di Treviso Tardif, c'est le "spadone", celui qui est le plus couramment associé à la production typique de Trévise, et qui est le plus largement utilisé en gastronomie. Il présente un pied allongé et des feuilles serrées et enveloppantes d'une belle couleur rouge vin à la côte dorsale épaisse sans nervures secondaires évidentes; à la cassure il est croquant et de saveur très légèrement amère. On peut le goûter cru en salade, avec des assaisonnements divers, et surtout cuit: frit, grillé, à l'étouffée, dans les risottos. 2) le Radicchio Rosso di Treviso Précoce, on le reconnaît non seulement du fait qu'il parvient sur le marché en avance par rapport au tardif (en septembre au lieu de décembre), mais également pour les gros pieds allongés aux feuilles moins charnues et plus larges et enveloppantes de couleur rose brillant, avec une côte centrale blanche qui se ramifie sur la feuille même. 3) le Radicchio Variegato di Castelfranco, a une forme totalement différente, avec de larges feuilles ouvertes et de souples volutes rococo, une surface lisse froncée, des couleurs nuancées allant du jaune au vert, striées de pourpre et encore de jaune. La saveur évolue du doux au légèrement amer très délicat.

Les Radicchio de Trévise sont le résultat du processus patient de blanchiment-forçage auquel ils sont soumis après la récolte et qui est l'aboutissement de l'ancienne recherche des paysans concernant la conservation la plus longue possible en période hivernale du radicchio produit dans les champs.

Les trois variétés sont de véritables finesses que le gourmet pourra apprécier directement sur les lieux mêmes de production, en les accompagnant de Prosecco et d'autres vins Aoc du piémont de la Vénétie et de la rivière Piave ou bien dans les restaurants où depuis des décennies on sait le valoriser dans des risottos ou des salades, dans des plats de viande ou de poisson et jusque dans les desserts.