Fem mil längs kusten som stupar rakt ner i havet och fem byar nästan hängande på utlöpare av sten, eller utspridda som klasar i små, små bukter. Så ser fotografiet av Cinque Terre ut, Cinque Terre som sedan 1997 är nationalpark och som skyddas av Unesco. Monterosso Al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola och Riomaggiore, så heter de fem huvudrollsinnehavarna på denna utflykt som bör avnjutas främst till fots, men också på tåg eller båt.

Man kan också blanda de tre färdsätten. Till fots kan man gå från en by till en annan i området Cinque Terre, eftersom området har ett tätt nät vägar och stigar, antingen längs kusten eller genom den högre delen upp mot helgedomarna. Varje väg är speciell på sitt sätt: en är mer lämpad för exkursioner, andra är mer lämpade för dem som är mest intresserade av kultur, vissa är mer ansträngande och andra är lättare. För de bekvämliga finns järnvägslinjen Genova-La Spezia, som stannar i alla byarna på kusten. Ett annat bra alternativ är båtarna som går fram och tillbaka mellan La Spezia, Lerici, Portovenere, Levanto och Sestri Levante, och går in i alla fem Cinque Terre. Vilket ni än väljer får ni absolut inte missa den berömda "via dell'Amore", kärleksvägen, en lång, vacker väg längs stupet rakt ner i havet. Vid en anblick verkar hela området uppdelat i terrasser, skapade av människan och odlade med vinstockar.

En kuriositet som hör till de antika sederna är skörden via havet: sjömännen och vinbönderna anlade den lilla båten nedanför vinodlingarna och korgarna fulla med druvor sänktes ner till havet och transporterades i land med båten. Även det gör detta till en utflykt som alla kan njuta av, inte bara de som uppskattar havet, fiske eller dykning - tack vare de djupa havsbottnarna rika på olika fisksorter, bukterna och de förtrollande små stränderna mellan klipporna. Även de mest krävande vinexperterna kan tillfredsställas med några av de mest uppskattade vinerna i världen, från det sällsynta och värdefulla likörvinet Cinque Terre Schiacchetrà Doc till det mer lättillgängliga torra vita bordsvinet Cinque Terre Doc.

Här görs inte bara drycker på druvor, utan även på citrusfrukter, som citronlikören "limoncino", som görs på de många citronerna som också används till att smycka byn Monterosso under citronfestivalen under pingsten. Gästerna tas om hand på olika sätt, från klassiska hotell till övernattningar på bed&breakfast, agriturismo, härbärgen eller lokala hem. Det är heller inte svårt att finna restauranter eller lättare bespisningar där man kan smaka på de typiska produkterna från området. Här fyller man focacciabröd med de mest oväntade fyllningarna - den med pesto är berömd - och dem måste man prova, liksom de kända trofie, pasta gjord på vete- eller kastanjemjöl och serverade, även de, med pesto; eller tagliatelle, bandpasta, med svamp, kål och potatis, bönor, kikärtor och en klick pesto; grönsakspajerna på borragoblad eller andra vilda äxter, med betablad, kronärtskockor, zucchini eller potatis och purjolök eller andra blandningar som varierar från familj till familj; eller rispajen som i Monterosso även innehåller svamp.

En annan viktig resurs i köket i Cinque Terre är ansjovisen som fiskas på natten med belysning, och som tillagas som "kotletter" (fyllda och friterade ansjovisar) och friterade bianchetti (nyfödda ansjovisar och sardiner). Från maj till oktober pågår dessutom, i havet framför Cinque Terre, säsongsfisket av ansjovis, sardiner och makrill. På kullarna runt Cinque Terre saknas inte heller olivodlingar, så olivoljan är också en viktig ingrediens på de lokala borden: de saltade ansjovisarna i olja från Monterosso är en äkta gastronomisk läckerhet tillsammans med andra fiskspecialiteter.