Riddarnas och rövarnas historia: en magisk sammanblandning som leder till ett legendariskt öde som har klätt Basilicata i ett historiskt och mystisktsken redan före grundandet av det romerska riket.

Vid Muro Lucano slogs ett slag 210 f.Kr. mellan Hannibal och konsuln Marcellus. Där finner man idag, brdevid en liten romersk bro och rester av en mur, "Hannibals ekar". Legenden påstår att den store krigaren från Kartago vilade sig i skuggan av dessa träd efter slaget. De första lantbruksbyarna nära Matera är från yngre stenåldern, och arv från den tiden är de otroliga Sassi (stenar) di Matera (mänsklighetens världsarv enligt Unesco). Det är enkla boningar, utgrävda i tuffgrottor, på vars tak och balkonger klängande och lutande trädgårdar växer, upplysta av "rosa och lila solnedgångar över det malariska landet", som Carlo Levi skrev och målade.

I Melfi, det normandiska rikets huvudstad från 1059, sedan under schwabernas makt,utfärdade Fredrik av Schwabien 1231, i sin riddarrustning le Constitutiones Augustales i det sicilianska riket. I det närliggande slottet Miglionico, som tillhörde feudalherren och korsriddaren Ettore Fieramosca, grundas 1441 Baronernas Sammansvärjning som vill störta det aragoniska väldet. Aragonerna vinner och dominerar sedan från Matera, som från 1663 blir regionens huvudstad (i den lukaniska provinsen i det neapolitanska riket) och förblir det till 1896, när Giuseppe Bonaparte flyttar kompetensen till Potenza (byggd av den romerska konsuln Metellus 251 f.Kr.).

På XV och XVII-taletbörjar albanerna komma till Vultures sluttningar, en antik slocknad vulkan, som på grund av jordens ursprung ger Aglianico, Doc-märkt, de egenskaper som gör det till ett av Italiens och Europas bästa viner. Än idag är Barile nel Vulture bebott av albaner som bibehåller språkbruk och vanor från ursprungslandet. De aragonesiska prinsarnas grymhet mot bönderna kommer att betalas i blod. I december 1514 blir greven Giovanni Carlo Tramontano, som har fått sina befogenheter av Ferdinando d'Aragona som sitter på tronen i Matera, ihjälslagen under ett folkuppror.

Under de påföljande seklerna flyter mycket blod i Baslilcata, blod från kungar och rövare; de sistnämnda reperesenteras av legendariska namn som Crocco, Ninco, Nanco, Romaniello och Caruso, och dödas tillsammans med 12 000 andra av Garibaldis trupper i april 1861. Men deras legend lever vidare i böndernas fantasi. Små djävlar som när det inte är hungersnöd lever på en sträng men sublim diet: soppa på kikärter, purjolök eller bönor från Sarconi (utmärkta Igp-märkta legumer) och ost, speciellt från fårmjölk (som den goda pecorino di Moliterno), getmjölk och komjölk, kor av rasen podolica.

Andra egenskaper har osten Caciocavallo Silano Dop, gjord på komjölk även i andra italienska regioner. Bondetraditionerna kommer även igen i grönsaksproduktionen, vari vi märker paprikorna från Senise, Igp-märkta.

Dessa banditer liknar vargar, när de leder massakrerade trupper : vargar som förtrollar Carlo Levi och dikterar för honom, i romanen "Kristus stannade i Eboli", sidor värdiga Herman Hesse i lukansk version: "En kväll såg jag en varg från min terrass: en stor, mager hund, som plötsligt kom ut från mörkret, stannade till ett ögonblick i ljuset från en lampa som svajade i vinden, lyfte på nosen för att känna på luften, och sedan försvann han lugnt och långsamt in i mörkret igen".

Men Carlo Levi kommer från en värld som inte tror på övernaturliga saker (han var från norra Italien). Som de tre änglarna som på natten försvarar husen från vargar och onda andar, eller den som säger att det räcker med ramsan om veckodagarna för att döda barnens mask i magen: På söndag är det Påsk/ då faller varje mask ner på jorden.

Ett annat "heligt" djur är grisen, vars kött, kryddat med fänkål, används till den berömda korven Bella Muro och till Cancellara , pressyltan från Lagonegro och mag-rätten från Picerno. I dessa tidlösa områden, dit inte ens Kristus nått fram, passar Levis ord bra: "...först och främst var det en erfarenhet, och måleri och poesi... och så teoretisk och sann glädje, för att till slut bli helt öppet en berättelse".